Уперше про місто Чернівці згадується у феодальній грамоті молдовського господаря Олександра Доброго, яку він видав львівським купцям 8 жовтня 1408 року. Ця дата нині відзначається як День міста. Однак, початок свій Чернівці беруть з давньоруської фортеці, що проіснувала на лівому березі Прута до 1259 року і була зруйнована на вимогу монголо-татарських завойовників. Від фортеці залишилися земляні вали та рови у західній околиці Чернівців і, власне, назва міста. Вона, нібито, походить від старослов’янського слова «черн», тобто «чорне місто», бо фортечні стіни, збудовані з дуба і чорнозему, були чорними.